Depuis plusieurs siècles en Côte d’Ivoire, les masques jouent un rôle majeur dans la vie des groupes ethniques. Ils désignent aussi bien l'objet que la personne qui le porte à l'occasion des cérémonies. Le masque est le plus souvent un objet en bois sculpté porté par une personne qui danse. Objet « sacré », c’est un instrument d'harmonie sociale. Il est médiateur entre Dieu, les ancêtres et les hommes. Il intervient dans les décisions politiques, accompagne les semailles et les récoltes, punit les coupables, accueille l'enfant à sa naissance, lui permet de devenir adulte, l'amène au monde de la sagesse, et l’accompagne jusqu’ à la fin de ses jours.